스레딕

어 사랑이 아니면 괜찮을듯 보다가 판이탈이면 말해줄께

>>2 고마워. 이야기의 시작은 21년도 3월로 거슬러 올라가. 당시 고등학교 2학년이 된 나는 학원을 새로 등록했고, 이후에 학원 영어선생님께서 서로 인사를 시켜줘서 오늘 이야기의 주인공인 그 아이를 처음 마주하게 되었어.

그 애는 나보다 한 살 어린 여자애였어. 처음 만난 그 때는 별로 친해지지 못했지만 나중에 학원에 남자인 내 친구가 그 여자애랑 친했어서 나도 끼어서 같이 친해지게 됐지. 학원에 그때 고2가 나와 내 친구뿐이다보니 놀 사람이 많이 없기도 했고, 그 여자애 성격이 활달하기도 해서 학원 내에서 자습시간에 놀든, 끝나고 따로 연락을 하든 해서 금방 친해질 수 있었어.

시간이 더 흘러 여름이 되었어. 원래 있던 세 명에다가 그 여자애 친구(여)까지 한 명 더 친해져서 넷이서 주로 놀게 되었어. 그때 되게 재밌었는데. 뭐 나중에 알게 된 바로는 그 여자애 친구는 나를, 또 그 여자애는 내 친구를 좋아하고 있었대. 전자는 어째어째 이루어졌고, 후자는 결국 이루어지지 못했지. 하지만 우리 커플은 그리 오래 지나지 않아 헤어지게 되었어.

나는 헤어지고 나서 꽤 오랜 기간을 힘들어했어. 그런 그 때 나의 그런 아픔을 조금이나마 덜어주었던 사람이 그 여자애였어. 내 인생이 바닥을 찍고 있다고 생각하던 시절을 버틸 수 있게 해 준 사람이었지. 사실 다 지나버린 지금의 시각에서 보면 걔가 해준 거라곤 내 이야기 들어준 정도에 지나지 않는데, 그때의 나는 그것만으로도 참 고마워했던 것 같아. 그리고 그 아이에겐 미안하지만 언제까지나 그럴 수 있을거라 생각했어.

그러다가 한 번은 내가 그 아이에게 무슨 말을 한 적이 있었어. 무슨 말인지 자세히 밝힐 수는 없지만, 그걸 들은 그 아이는 우리가 너무 친해졌다고 느꼈나 봐. 나와 친해진 건 그 애가 내 전여친보다 먼저이지만, 어쨌든 결과적으로 우리는 전여친의 친구/친구의 전남친인 관계가 되었잖아. 나는 전여친을 안 보고 살 수 있으니(헤어지고 한 달여 후에 전여친이 학원을 옮겼어.) 그런 문제를 신경쓰지 않아도 되었고, 또 내가 힘든 게 너무 커 보였던 시절이라 그런 문제를 신경쓰지도 않았지만, 그 애는 내 전여친과 친구로 계속 지내니까 그럴 수 없었던 거지. 그렇다 보니 나와 거리를 둬야겠다고 판단한 그 애는 나와의 연락을 끊었어. 그때가 그 해 10월쯤이었던 것으로 기억해. 그 때엔 자세한 설명을 듣지 못했던 터라 난 더욱 힘들어했지. 오랜 시간이 지나고 사정을 어느 정도 파악한 지금에는 그때의 내가 이기적이었던 것도 같지만, 그때의 나로서는 그게 최선이었을 거라는 생각도 해.

그때의 나는 이런 사정을 몰랐는지라, 연락이 끊겨서 당혹스럽기도 했고 상실감도 컸지. 그리고 계속 연락 끊긴 이유를 생각하느라 잡생각도 많아졌어. 그러다가 그 이유라도 들어보자는 생각으로 그 해 12월에 용기를 내서 다시 그 애에게 연락해봤어. 예상과는 다르게 너무 반갑게 맞이해주어서 놀랐지. 그리고 그 애에게 10월에 연락을 끊었던 배경(>>7)에 대해 들을 수 있었어. 듣고 난 뒤 나는 그 애에게 우리 다시 연락하고 지내도 괜찮은 거 맞냐고 물었지만, 그 애는 무슨 이유에서인지 대답을 흐렸던 것 같아. 그렇게 한 달여를 다시 연락하고 지냈어. 나에게 있어서 그 애는 꽤 오랜 기간을 함께 한(잦은 이사로 인간관계의 길이가 짧은 편이야.) 사람이고, 또 힘든 시절에 도움을 줬던 소중한 사람이라서, 그렇게 연락만이라도 계속 하고 지낼 수 있길 바랬어.

그렇지만 12월 말에 다시 그 애에게서 연락이 끊겼어. 그 때에도 그 이유는 말해 주지 않았지만 나더러 괜찮은 사람이라는 등의 얘기는 했던 것 같아. 이제는 선례를 통해 그 이유를 대략 짐작할 수 있으니까, 그리고 두 번이나 연락 끊기고 다시 연락할 용기는 없었으니까 1년 넘는 시간 동안 연락하지 못하고 지냈어. 그 후 난 고3이 되며 공부나 해야겠다고 생각했고, 후회 없는 수험생활 끝에 뿌듯한 결과를 내게 됐어. 그 수험생활 와중에도 그 애 생각이 많이 났고, 생일이나 수능 전후해서는 연락 한번 해 주길 바랬지만 그런 일은 일어나지 않았어.

그러다가 올해 1월쯤 되어서 다니던 학원(>>1)에서 알바를 하게 되었어. 그 애는 여전히 그 학원을 다니는 중이었지. 그렇다보니 그 애를 가끔씩 우연히 마주칠 수 있었어. 서로 자연스럽게 인사했지만, 그 애의 표정이나 말에서는 놀란 기운이 역력했어. 그리고 연락 끊으면서 인스타 맞팔도 그 애가 끊었었는데, 이맘때쯤에 팔로우를 다시 걸어줬어. 그때까지만 해도 가만히 있는게 최선일거라 생각했고, 우리 사인 더 나아질 수 없을거라 생각했지.

하지만 2월이 되고, 알바를 그만둘 시점이 다가오면서 그 애를 우연으로라도 만날 수 없게 될 시점이 다가옴을 느꼈어. 지금 아니면 평생에 두 번 다시 못 볼 수도 있을 텐데, 그렇게 누구나의 인생에나 하나쯤 존재하는 추억으로 남겨두기엔 아쉬운데, 지금 다시 연락해도 후회할 것 같고 연락 안 해도 후회할 것 같으니 미련이라도 안 남기고 싶어서 다시 연락했어. 고맙게도 21년 12월에 다시 연락했을 때처럼 나를 반갑게 맞이해줬어. 그렇게 다시 연락하다가 두 번째 연락 두절의 배경도 알게 되었어. 내가 짐작하지 못 했던 이유 하나와 내가 어느 정도 짐작했던(첫 번째와 비슷한) 이유 하나가 있었어. 그리고 자기가 되게 미안하고, 자기가 밉지 않았냐고도 묻더라고. 돌이켜보니 못 보고 지낸 오랜 기간동안 밉다는 생각은 한 번도 해본 적 없는 것 같아. 이후로는 지금까지 연락 잘 하고 지내고 있어.

쓰고 나니 뭔가 재밌는 이야기같지도 않고 감동이 있는 것 같지도 않지만, 익명의 공간에 한 번쯤 남겨보고 싶은 이야기였어. 끝까지 읽어준 사람들에게 이 레스를 빌려 감사 인사를 전할게.