스레딕

어느날 지구상공에 외계 우주선이 등장했다. 각국은 긴장상태에 빠졌다. 우주선에서 내려온 외계인은 인류에게 호의적 메세지를 비췄다. 아마 인류에게 모습을 드러내기 전부터 인류를 연구했는지 그들은 지구의 언어로 말했다. "그대들의 행성을 개방시키러 왔다. 당신들과 통상을 하고 싶다. 그러려면 당신들이 우주연합에 가입해야하며 우주법을 지켜야한다." 그리고 지구의 지도자에게 한 서류를 내밀었다. 그 서류는 우주연합 가입 계약서였다. 지구의 지도자는 서류에 싸인을 했고 지구는 우주연합의 가입국이 되었다. 외계인은 우주연합 가입 기념으로 성간 우주선을 선물했다. 그리고 외계인은 말했다. "그대들은 앞으로 우주연합의 법을 준수해야 한다." 인류가 우주연합 계약서에 사인한 이후 차곡차곡 우주적 기준에 맞게 지구를 발전시켰다. 성간우주선을 이용해서 우주법원에 유학생을 파견해 우주법을 배우게하고 여러 행성에 사절단을 보내 우주 여러 행성의 문화를 알아보게 했다. 그런데 문제가 생겼다. 우주법에는 지구와 마찬가지로 특허제도가 있다는 것이었다. 우주에서 가장 먼저 특정 기술을 발명한 종족이 그 기술의 특허권을 갖고 그 기술을 쓰려면 특허권을 가진 종적에게 사용료를 내야 한다는 법이 있었다. 더 살펴보니 불을 지피는 것에도 특허권이 있었다. 인류가 우주연합에 가입한 이상 불을 쓸때마다 그 종족에게 불 사용료를 지불해야 할 처지가 되었다.