스레딕

*지름작, 3일전에 떠오른 소재로 막 쓴거.* 옛날, 아주 먼 옛날. 사람들이 생기기도 훨씬 전, 아주 무서운 여우가 살았다. 여우의 본래 털색은 눈처럼 희고 고운 하얀색이었으나, 여우는 포악한 성질로 무고한 인간들을 해하며, 하얗고 아름다웠던 하얀 털은 피가 굳으며 검은색으로 변해갔다. 난폭한 여우의 지속된 살인에 신이 노하여 여우에게서 한 가지를 빼앗으니, 그건 바로 '3가지 감정'이었다. 가장 중요한 3가지의 감정을 잃은 여우는 사람들을 부러워하였고, 여우는 사람의 간을 먹고 그 사람의 삶을 대신 살아가고자 했다. 난폭하고 잔인한 여우는 감정을 잃었으나, 외모는 누구보다 뛰어나 여우를 흠모하는 자들이 있었으니. 그들의 끝은 모두 좋지 못하였다. "우웅... 할머니 그러면 여우는 여자예요 남자예요?" 늙은 노인의 품에 안겨, 노인의 이야기를 듣던 아령이 고개를 들어 노인을 올려다보았다. 노인은 아이의 머리카락을 넘겨주었다. "그건 할머니도 모르겠구나." "네? 왜요?" "여우는 남자이기도 하고, 여자이기도 하기 때문이란다." 말뜻을 이해하지 못한 아령은 짧은 칭얼거림과 함께 할머니의 팔을 끌어안고 뺨을 비볐다. "여우는 너무 오랫동안 다른사람의 삶을 살아서 자신의 원래 모습도, 성별도 기억 못 한다고 하더구나." 노인은 사랑스럽다는 듯이 웃고는, 아이의 머리를 쓰담으며 아이의 이마에 가볍게 입을 맞추고 속삭여 주었다. "여우가 잃은 3가지 감정이 무엇인지 아느냐?" "모르겠어요. 할머니는 알아요?" "그럼. 할머니는 뭐든 알고 있지." 아령은 다시 고개를 들어 할머니를 올려다 보았다. 빨리 말해달라는 눈빛이었다. "여우는 가장 중요한 3가지의 감정을 잃었단다. 그건 분노와 슬픔, 기쁨이었지." 노인은 아이의 머리를 소중하게 끌어안았다. 아이는 노인의 품에서 노인이 말한 3가지 감정을 곱씹으며 품에 든 인형을 꼭 안으며 눈을 감았다. ***** 눈을 떠보니 온통 붉은색이었다. 잠에서 덜 깬 듯 눈을 두어 번 깜박이자, 그제야 이곳이 어디인지 생각할 수 있었다. 검은색 긴 머리를 아무렇게나 풀어헤친 남자는 누워있던 상체를 일으켜 주변을 돌아보았다. "...비영." 남자의 목소리는 원래 듣기 좋았지만, 지금은 잠에 취한 나른한 목소리가 남자로부터 흘러나왔다. 남자는 손으로 무거운 머리를 받치고 다시 한번 불렀다. "장난치지 말고 나와." "일어나셨어요 여호님?" 붉은색 가림막 뒤에서 붉은남자가 나왔다. 붉은 남자ㅡ 비영은 상체만 일으킨 남자에게 다가가 그의 뺨에 가볍게 입을 맞췄다. 여호는 그런 비영을 가만히 쳐다보다가 입을 열었다. "내가 몇년이나 잠든거지." "213년이요." "그렇군." "물을 드릴까요? 아님 술을 드릴까요?" 침대에 걸쳐 앉은 여호는 나지막하게 "물."이라고 말하곤 다시 눈을 감았다. 비영은 눈을 감은 여호의 옆자리에 앉아, 여호의 귓가에 속삭였다. "여섯째가 물을 가지고 올 거예요" "소섭?" "아뇨. 소섭은 다섯째죠. 여섯째는 진화에요." 비영은 입꼬리를 싹 말아 올렸다. "여호님이 잠들기 전에 수녕을 죽이셨잖아요." 그랬었나. 그러고 보니 그런것 같기도 하다. 비영의 말을 되새기며 천천히 감았던 눈을 뜨자, 방문 앞에서 물 잔을 들고 어정쩡하게 서 있는 귀엽게 생긴 남자가 서 있었다. 남자는 여호와 눈이 마주치자 흠칫 놀라며 시선을 내렸다. '저 아이가 여섯째.. 이 모습은 처음이겠구나.' 여호는 남자의 모습인 제 모습이 낯설 여섯째를 위해, 기억을 더듬어 여섯째를 만났을때의 모습을 생각했다. 앉은키가 비영보다 크던 여호는 어느 순간 비영보다 작아져 문밖에 서 있는 남자를 불렀다. "진화야." 아까의 나른하고 저음의 목소리와 상반되는 맑고 청아한 여성의 목소리가 들렸다. 그제야 진화는 숙였던 고개를 들어 여호를 보았다. 여호는 어서 다가오라는 듯이 두 팔을 벌렸고, 진화는 한층 상기된 표정으로 여호에게 다가가 물 잔을 건넸다. "고마워." 20살을 막 넘긴듯한 외양을 가진 여인이 웃으며 진화로부터 물 잔을 받아들었다. 잔을 다 비운 여호는 잔을 옆으로 치우고 무릎을 꿇어 제 눈높이와 맞춘 진화의 머리를 쓰다듬으며 물었다. "그간 잘 있었니?" "네, 누님!" "형들이 잘 해주던?" 진화는 여호의 옆에 붙어 자신을 내려보는 비영의 눈치를 잠깐 살피는가 싶다가 "응?"하고 묻는 여호의 말에 고개를 끄덕였다. "그래. 네 바로 위가 소섭이였지. 소섭은 착하니 분명 잘 해주었겠지." 고개를 끄덕이며 진화의 머리에서 손을 내린 여호는 옆에 앉은 비영을 돌아보았다. 비영은 여호의 눈빛을 알아차리고 짧은 한숨을 내쉬었다. "깨어나시자마자 나가시게요?" "응." "제가 가지말라고 부탁해도요?" "그래." 단호한 여호의 대답에 풀이 죽은 비영이 흥하고 고개를 돌렸다. 여호와 비영이 무슨 얘기를 하는 건지 모르는 진화만이 고개를 갸웃거렸다. "나머지 얘들은 잘 있니." "어련히 잘 살고 있겠죠." "삐졌니?" 비영이 시선을 피하자 여호는 가볍게 웃고는 비영의 뺨에 가볍게 입을 맞추고는 말했다. "돌아올때 네가 좋아하는 장식구를 몇개 사오마." "됐어요!" "첫째가 없으니 네가 첫째나 마찬가지야. 나머지들을 부탁하마." 제 누나의 모습을 한 여호가 비영에게 입을 맞추는 모습을 보게 된 진화가 흠칫 놀라자 여호가 다시 한번 진화의 머리를 쓰다듬고 몸을 일으켰다. 어깨에 가볍게 걸치고 있던 겉옷이 흘러내릴려고 하자 진화가 화들짝 놀라며 겉옷을 붙잡았다. "누나!" 진화로부터 겉옷을 받아든 여호는 옷이 흘러내리는 건 신경 쓰지 않았다. 그녀는 옷에 팔을 대충 집어넣으며 진화를 보지 않은채 말했다. "진화야." 여호가 옷을 입는 걸 도와주고 있던 진화가 고개를 들어 여호를 보았다. "네?" 여호는 옷을 다 입고 비영의 방에서 나오며 말했다. "아이들을 한 번만 보고 바로 인간세상으로 갈거다. 그런 줄 알거라." 그 말과 함께 여호는 발부터 흐려지더니 신기루 처럼 사라졌다. 여호의 말을 이해하지 못한 진화가 비영을 돌아보았지만, 비영은 진화의 시선이 귀찮다는듯이 말했다. "뭘 보고 있는 거야? 내 방에서 나가!" 쫓기듯 비영의 방에서 나온 진화가 사라진 여호를 찾아 해 화각을 돌아다니고 있자니, 진화 바로 윗 사람인 소섭의 방앞에서 말소리가 들렸다. 노크를 하자 안에서 소섭의 부드러운 음성이 들렸다. "들어와." 문을 열고 들어가자 역시나 여호는 소섭의 방에 있었다. 소섭은 여호의 머리를 묶어주고 있었다. "진화 왔니?" 소섭은 여전히 여호의 머리를 가지런히 빗으며 말했다.여호와 소섭 둘 다 이 상황이 익숙해 보였다. "들었다. 이번 '사냥'에는 네가 간다며?" "사냥이요?" 하고 진화가 되묻자 소섭이 놀란 눈으로 여호를 쳐다보았다. 여호는 귀찮다는듯이 두 눈을 감았다. 눈을 감은 여호의 모습에 소섭은 짧게 한숨을 내쉬곤 진화에게 '사냥'에 대한 설명을 했다. "여호님이 몇백년을 간격으로 인간세상으로 가시는걸 말하는거야. 여호님은 인간세상으로 나가실때 마다 우리같은 인간들을 한명씩 데려왔고, 우린 그걸 사냥이라고 불러." 소섭의 손길에 여호의 머리카락이 단정하게 묶였다. "여호님이 연극하러 가시는거지. 이번에는 널 데려간다는구나." "내가 바로 잠들어서 한 번도 나가 본 적이 없잖아." 계속 조용히 있던 여호가 눈을 가늘게 뜨며 말했다. 소섭은 여호의 말에 웃으며 고개를 끄덕였다. "맞습니다 부인. 진화는 애화각에 들어온 후 한 번도 나간 적이 없지요." 진화는 너무나도 달콤한 시선으로 여호를 보는 소섭의 모습이 낯설었다. 호섭이 다정하기는 했으나, 언제나 보이지 않는 선을 지켰고 이처럼 표정이 풀려있는 모습을 본 적이 없었다. 멍하니 여호와 소섭의 다정한 모습을 보던 진화는 다시 들려오는 소섭의 목소리에 정신을 차렸다. "부인은 밖에서 여성의 모습으로 자주 있으니 네가 부인 옆에서 이상한 녀석들이 오지 않게 막아야 한다. 알겠지?" 진화가 소섭의 말에 고개를 끄덕이자 소섭에게 몸을 기대고 있던 여호가 옷 속에 가려져 있던 고운 손을 들었다. 여호의 엄지와 검지를 교차하자 여호와 진화, 두 사람의 시점이 순식간에 포근한 방안이 아닌 가을 저녁의 선선한 숲속 한가운데로 바뀌었다. 213년 만에 여호가 만들어낸, 가상의 공간 애화각을 벗어난 진화가 놀라워하며 주변을 충분히 둘러보기를 기다리던 여호는 진화가 어느 정도 진정하자 그에게 제안했다. "우선 가까운 마을부터 가자." ***** "할머니..할머니." 늙은 노인의 품 안의 아이가 꿈틀거리며 제 할머니를 불렀다. "으음..무슨 일이냐 아령." "나 화장실가고 싶어." 노인은 힘겹게 눈꺼풀을 들어, 아이를 보며 중얼거렸다. "혼자서 갈수 있니?" "응. 나 화장실 갔다 올게." 아령은 고개를 끄덕이며 대답했다. 아령은 조그마한 몸을 움직여 할머니의 품에서 나와, 아끼는 토끼인형을 챙겨 방을 나왔다. 따뜻한 할머니의 품과 다르게 밖은 차가운 바람이 불었다. 아령은 몸을 부르르 떨고는 인형을 끌어안으며 신발을 신고 집 앞마당에 위치한 화장실로 걸어갔다. 오늘따라 달이 무척 밝은 게 무섭지 않았다. "토끼야 여기서 기다려야해!" 아령은 소중한 토끼 인형을 화장실 밖 땅바닥 위에 올려두고 화장실 안으로 들어갔다. 볼일을 다 본, 아령이 화장실 밖으로 나와 인형을 챙기고 다시 할머니가 있을 방으로 돌아 갈려는데 집 밖 거리에서 사람 말소리가 들렸다. "역시...게 좋겠죠?" "사람의...아니...동물도...괜찮....배고파져." "여자...남자..아이의.." 한 명의 남자 목소리였고 다른 한 명은 여자 목소리였다. 아령의 할머니는 밤이 되었나 하면 아령을 재우려고 해, 아령은 밤에 밖을 돌아다녀 본 적이 없었다. 그런데 이 늦은 밤 잠을 자지 않고 밖을 돌아다니는 두 사람의 목소리는 어린 아령에게 호기심을 일으키기에 충분했다. 결국 호기심을 참지 못하고 아령은 집 대문에 작은 머리를 빼곰 내밀었다. 아령이 머리를 내밀자, 머리 위로 그림자가 져 있었다. 고개를 든 아령은 '헙'하며 숨을 들이마셨다. 예쁘장하게 생긴 여자와 여자와 닮은 남자가 자신을 내려다보고 있었다. 여자는 아령과 눈이 마주치자 붉은 입술을 말아올리며 웃었다. "아이네?" 난생 처음으로 느껴본 공포에 아령의 몸이 딱딱하게 굳었다. 그런 아령을 내려다보는 두 쌍의 눈동자는 어린 아령이 견디기에는 너무 차가웠다. "누나. 그래도 너무 어리잖아." "원래 어린게 좋아. 네 누나 10살 때 죽었는걸?" 두 사람이 지금 무슨 얘기를 하고 있는지 아령은 알지 못했다. 남매로 보이는 두 사람은 아령을 앞에 두고 태연하게 말을 주고받았다. "알았지? 정 못하겠으면 동물이라도 가져와." "알았어. 근데 못 먹으면 어떻게 되는데?" "미쳐버리겠지." "아." 짧은 탄성을 내뱉은 남자가 여자를 보던 시선을 돌려 아령을 내려다보았다. "그럼..이번에는 이 얘야?" "응." 짧고 간결하게 대답한 여자가 몸을 숙여 아령과 시선을 맞췄다. "잠깐 눈을 감았다 뜨면 편해질 거란다." 아령은 서서히 다가오는 여자의 손을 보곤 질끈 눈을 감아버렸다. ***** 시끄러워. "...령아!" "아...령..아!" 누가 이렇게 부르는거야. 시끄러워 자고 싶어. 인상을 찡그리자 나를 방해하는 목소리가 더 크게 들려왔다. "아!...령아!!" "정신..차려...령아!" 아. 할머니 목소리다. 나는 무거운 눈꺼풀을 들어 앞에서 연신 내 이름을 부르는 할머니를 보았다. "할머니..?" 그러자 걱정스러운 눈으로 나를 보고 있는 할머니가 보였다. 할머니는 내가 눈을 뜨고 대답하자 기다렸다는 듯이 나를 끌어안았다. "아이고! 왜 여기에서 누워있는 거냐! 저 도령 아니었으면 얼어 죽었겠어!" "도령?" "그래 욘석아! 왜 화장실 간다면서 바로 오지 않는거야!" 나를 끌어안은 할머니의 어깨 뒤로 가볍게 손을 흔드는 키가 큰 남자가 보였다. 할머니가 말한 도령이 저 사람인가봐. "에구, 이 손 차가워진 거 봐라. 어여 들어가자." 호호, 내 손에 입김을 불어주는 할머니를 보다가 고개를 돌려 여전히 할머니 뒤에 서 있는 남자를 쳐다보았다. "고맙습니다." 꾸벅, 고개를 숙여 인사하자 남자는 태연하게 웃으며 손을 흔들었다. "다음부터 조심하렴." 할머니는 남자에게 고개를 한번 숙이고는 내 어깨를 잡아 방으로 데리고 들어왔다. 다시 할머니의 품안에 들어가 자리를 잡고 눈을 감자, 할머니가 의아해하며 물었다. "그런데 아령아. 토끼 인형은 어찌 했느냐?" "아. 인형? 그거." 나는 할머니의 품안으로 더 파고들며 중얼거렸다. "검은색 개가 물어갔어." 피드백 조아