스레딕

한 손엔 아이스크림 비비빅과 빠삐코를 봉지로 들고 발걸음은 평범하게. 그저 걷고 있었다. 그때 "언니, 저 좀 도와주실 수 있어요?" 내 키의 반 토막쯤 돼 보이는 여자아이가 말을 걸어왔다 "응? 뭐를?" 살짝 고개를 숙여 답을 하자 아이는 뜻밖의 요구를 해온다 "저희 집에 지금 부모님이 없으셔서 혼자 들어가기 무서워요. 같이 가주세요" 집에 가면 혼자 있게 되어 무섭다며 가달라는 아이의 부탁은 귀엽게만 들렸고 그냥 넘어가려 했다 그런데 점점 진지하게 부탁하는 것이다

"제발요, 특별한 걸 보여드릴게요" 너무 애절하게 부탁해와서 별수 없이 따라간 아이의 집 그리고 집 앞마당의 작은 텐트. 집이 아닌 텐트를 가리키며 저쪽이라고 한 아이는 금세 텐트 안으로 들어갔고 나 또한 쭈뼛거리며 안으로 들어왔다. 어느 텐트나 그렇듯, 바깥보다 안에서 느껴지는 공간이 더 커서 왠지 모를 아늑함과 흥미로움을 느끼게 됐고 아이는 텐트의 지퍼를 올린 뒤 말을 한다 "쉿 이제 저희는 모험을 떠날 거예요" 그러더니 가방에 있던 손바닥만 한 투명 구슬을 꺼내며 중얼대기 시작했다 아이의 말은 알아들을 수 없었지만 곧 끝부분부터 들리게 됐다 말해준 적 없는 나의 생일과 어떤 장소였다 "양력 6월 24일, 풀들이 빛을 내는 고요한 숲, 부디 별 탈 없기를-"

깨어난 곳은 추운 겨울. 하얀 숲속에 도착해있었다 "..뭐야" 생각이 정리되기도 전에 뒤에서 맹수의 소리가 들린다 "쿠어어엉!!" 돌아보니 눈은 가려져있고 큰입과 매서운 송곳니를 가진 거대한 괴수였다 보이지 않는 눈으로 나를 보는 것 같아 재빨리 앞을 향해 뛰쳐간다 "헉..헉" 숨이 이마까지 차오르는 와중에 쫓아오는 쿵쿵 소리가 멎은듯하다. 뒤를 보니 괴수의 모습은 없다. 걸음은 느려서 다행이다 그리고 다시 앞을 보는데 작은 괴수로 추정되는 것이 새근새근 잠을 자고 있다 황급히 숨을 죽이고 잠들어있는 괴수의 모습을 조용히 쳐다본다