스레딕

안녕하십니까 여러분. 일단 먼저 이 글을 읽기 시작하신 여러분께 축하의 말씀을 먼져 드리고싶군요. 제 세계에 들어오신 것을 환영합니다! 암울하디 암울한 이 어두운 세계에 입문하신 것을 말이죠. 지금부터 소개해드릴 이 세계는 제 꿈속에 존재하는 것으로 실존하는 것은 아니지만 장담컨데 여러분의 심리에 좋은 영향을 끼칠리는 없으리라 보장드립니다. 이 정도면 충분한 경고가 되었으리라 생각하니 이제 진짜 이야기를 시작하겠습니다. 부디 도전정신이 투철한 여러분들이 글을 끝까지 맨정신으로 읽을 수 있기를 고대하죠.

이 이야기는 한 소년으로부터 시작됩니다. 작고 마른 체형을 가진 한 소년으로부터 말이죠. 그 소년이 누구냐구요? 바로 저 자신이였습니다. 지금 글을 쓰고 있는 바로 저 말이죠. 나약하기 그지없는 당시의 저에게는 비밀스러운 취미가 하나 있었습니다. 바로 불온한 서적을 읽고 그곳에 나온 것들을 실제로 행해보는 것이였죠. 저는이것을 꽤나 즐겼고 심지어는 심취해있기까지 했습니다. 그렇게 한창 철이 없던 고등학교 시절 남들과는 조금 다른 하루하루를 보내던 저는 어떤 꿈을 꾸게 되었습니다. 처음보는 것들이 가득하고 매우 흥미로운 꿈이였죠.

이제와서 생각해보면 그게 자각몽의 시작이 아니였나 싶긴 하지만 이건 중요하지 않으니 넘어가도록 하고. 암튼 그 흥미로운 꿈을 꾼 뒤로 저는 종종 자의식을 가지고 움직일 수 있는 꿈을 꾸게 되었고 그 꿈을 이용해 현실에서는 하지 못했던 일들을 하며 시간을 보내고는 했었습니다. 물론 현실에서의 비밀스러운 취미도 함께 병행하면서 말이죠. 그러던 어느날.. 아마 그 날도 평소와 크게 다를바는 없었을겁니다. 적어도 제 기억에 의하면 말이죠. 평소와 같이 어떤 의식을 행하고 잠에 든 저는 조금 색다른 그리고 고통스러운 경험을 하게되었습니다. 그렇게 잠에 들어 꾸게된 꿈 속에서 저는 원래의 제 모습이 아닌 다른 누군가의 모습을 하고 있었죠.

제 몸을 대신하고 있던 그 소년의 이름은 페델스로 마치 크레파스로 칠해놓은것 같은 하늘색 단발머리를 하고 있는 소녀였습니다. 처음보는 소년의 이름을 어떻게 알았냐구요? 그건 빌어먹을 이름표 때문이였습니다. 이런 염병할... 아 죄송합니다. 그때 생각만 하면 예민해지게 되거든요. 소년은 누더기같은 동물 가죽으로 만들어진 옷을 입고 있었고 한손에는 곡괭이를 들고 있었으며 발에는 족쇄가 채워져 있었습니다. 저는 평소 꿈에서 사용하던 능력으로 그곳을 벗어나려 했으나 어째선지 날아갈 수도 무언가를 만들어낼 수도 없더군요. 마치 평범한 사람으로 돌아간 기분이였습니다.

당황하고 있던 저는 한참 뒤에서야 주변의 풍경이 눈에 들어왔고 그곳이 어디인지 실감할 수 있었습니다. 그곳은 영락없는 탄광의 모습을 하고 있었고 저의 행색으로 추정해봤을때 그곳은 노예들을 이용해 어떤 광물을 캐내는 장소로 보였죠. 상황파악을 하기위해 주변을 계속 두리번거리고 있던 찰나 제 뒤통수에 강한 충격이 전해져왔습니다. 뒤를 돌아보자 실실 웃는 얼굴로 저를 쳐다보는 한 남자가 보였고 그는 저를 아주 오랫동안 알고지낸 친구처럼 대했죠. 저는 일단 그에게 맞춰주며 몇가지 정보를 얻어낼 수 있었습니다.

일단 먼저 목 부위에 있는 금속 목걸이는 제 신원을 특정하기 위한 것이였고 제가 태어날때부터 가지고 있던 이름이 아닌 광산에서 편하게 부르기 위해 임의로 지정된 이름이라 하더군요. 그리고 예상한 그대로 저희는 그곳에 노예로 팔려오거나 납치당해온 것이였습니다. 대륙 정중앙 벨레모어 레뎀 숲에 있는 바로 이 광산으로 말이죠. 광산에서 채굴되는것이 무엇인지는 아무도 몰랐고 각자에게 부여된 할당량이란걸 모두 채우면 그곳에서 풀려날 수 있다고 그 남자는 저에게 설명해주었습니다. 아 참고로 그 남자의 이름은 오브젝트 인데 왜 이런 이름인지는 저에게 묻지 마시길 부탁드립니다... 꿈이 지어준거지 제가 지어준건 아니거든요.

그날 처음으로 오브젝트와 함께 들어가본 광산 내부의 모습은 생각보다 엄청났습니다. 사방이 자주색 수정으로 이루어진 공간에 직선형 수정통로로 들어간 공간에는 또다른 생태계가 구축되어 있었죠. 호수도 보였으며 그 호수를 중심으로 먹음직스러운 열매를 맺는 나무와 몽환스러운 분위기를 풍기는 생명체들도 보였습니다. 다만 문제는 그것들이 전부 강하디 강한 독을 품고 있다는 것이였죠. 잘못해서 스치기라도 했다간 그 자리에서 거품을 물고 몇초 이내로 죽게된다고 하더군요. 제가 그 말을 들은 직후 바로 뒤에 따라오던 누군가가 하늘을 날아다니던 독충에 당해 죽어버렸고 저는 그 시체가 호수로 던져지는 모습을 볼 수 있었습니다. 호수는 넣은 생명체를 분해하는 작용을 하는듯 했고 시체는 분해되어 뼈만 남겨진채 호수의 밑바닥으로 가라앉아 버렸죠.

광산의 무서운 점은 그것뿐만이 아니였습니다. 개미굴처럼 이어진 갱도는 까딱 잘못했다간 길을 잃기 십상이였고 여기저기에는 광산에 굴을 파고 숨어있다 사람을 습격하는 스턱이란 괴물들도 존재하고 있었죠. 아래로 내려갈수록 더 많은 광물을 캘 수 있었지만 스턱의 위협과 광산 여기저기 널려있는 시체들의 악취를 견뎌야만 했습니다. 간신히 일을 마치고 숙소로 돌아갈 수 있었지만 저희에게 식사대신 주어진건 자유시간 3시간과 왠 보라색 돌맹이 뿐이였죠. 오브젝트에게 물어보니 보라색 돌은 해독작용을 해서 갈아서 독성 식물이나 과일과 함께 물에 끓이면 먹을 수 있는 스프가되고 입에 돌을 머금고 물을 마시면 물이 마실 수 있는 물로 변한다고 하였습니다. 대신 그 돌은 딱 한끼를 먹을 수 있을 만큼만 주어졌고 더 얻고 싶다면 간수들에게 뇌물을 쥐어주는 방법밖에는 없었죠.

사람들은 다른사람의 돌을 도둑질하거나 훔치는 일도 서슴지 않았습니다. 하루에 한끼밖에 못먹다간 결국 죽을 뿐이였으니깐요. 저 또한 먹을 것을 스스로 구해야했는데 광산 안의 숲에는 너무나 다양한 식물과 동물이 있었고 주어진 시간은 많이 않았기에 빠르게 결정해야할 수 밖에 없었습니다. 발빠르게 다시 광산으로 들어와 숲으로 향한 저는 충격적인 광경을 목도하게 됩니다. 그건 뭐라고 설명해야 할까요... 무덤? 시체더미? 숲은 한발자국을 내딛을때마다 뼛조각이 부딪히며 괴기한 울림을 내뿜었습니다. 더군다나 부패한 일부 시체들을 뜯어먹는 곤충들 덕에 안전한 곳이라고는 찾아볼 수가 없었구요. 식물도 마냥 안전하지만은 않았는데 조심스레 숲을 탐색하다보니 사람 머리가 주렁주렁 매달려있는 나무또한 보이더군요.

아마 현실의 식충 식물마냥 사람을 사냥하는게 아닐까하는 생각이 들어 그 식물에겐 다가가지는 않았습니다. 그래도 전 운이 좋은 편이였는지 먹을 수 있을만한 열매를 몇개 구할 수 있었는데 반지모양의 붉은 빛을 내뿜는 열매와 사람의 모습을 하고있고 눈과 입에서 끈적한 액체까 뿜어져나오는 어떤 식물을 구할 수있었습니다. 전부 오브젝트의 조언덕에 얻을 수 있던 식물이였죠. 반지모양 과실의 이름은 레벤토리로 무슨 의미인지 물어보니 악마의 새끼손가락이란 의미더군요. 거기다가 사람모양 식물은 이름도 없었고 그냥 '먹을 수 있다' 정도만 광산의 노예들 사이에서 전해져오는 모양이였습니다. 꺼름칙했지만 전 돌과함께 그 둘을 끓여 죽을 만들어 먹었고 생각보다 맛이 괜찮다는 사실에 놀람을 금치 못했습니다. 솔직히 의외였죠. 먹으면 바로 급사할것 같은 독버섯같이 화려한 모습을 하고 있었으니깐요.

첫번째 꿈은 여기서 끊기게되었고 저는 현실세계로 돌아올 수 있었습니다. 꿈인지 의심될 정도로 진짜같은 꿈에 전 잠에서 깨어난뒤에도 한참동안 멍하니 허공을 바라보며 꿈속에서 있었던 일들을 상기했죠. 그리고는 바로 꿈에 대한 내용을 노트에 기록한뒤에 '꽤나 재미난 꿈을 꾸었네'라고 생각하며 다시 일상생활을 시작하려 했지만... 어째서인지 그날 저녁에 잠에 들어서도 똑같은 꿈을 심지어 어제 끊긴 부분부터 다시 진행하게 되었습니다.