스레딕

Prologue.0 Dear. Mr. J 1939년 8월 2일 영국에서 출생한 레슬리는 현존하는 추상화가 중에 가장 뛰어난 능력을 갖추고 있다고 자부해도 좋을 정도로 칭송받아 마땅한 자이지만 그의 명성과는 다르게 그는 자기 집에서 단 한 발자국도 나오질 않는 괴팍한 자로 전형적인 천재의 악습을 물려받았고 그에 관련된 정보를 찾아보았지만, 거리에 나돌고 있는 하찮은 찌라시의 수준에 그치어 당신이 저희 신문사를 지원해준 은혜에 보답할 방도로 그동안 오랜 세월에 걸쳐 꾸준히 요구해오시던 그의 본모습에 대해 주도면밀히 확인해보고자 그의 집 앞으로 추정되는 고저택의 건너편 강가의 여관에 자리를 잡아 유럽 최고성능의 망원경을 보유하고 있는 휄스 군의 도움을 받아 하루가 가고 한 달이 가고 어느새 밖을 보면 낮과 밤이 다툴 정도로 모든 시간을 할애하여 정문을 관찰하였으나 그로 추정되는 남자는 발견되지 않았으며 초인종을 누르는 남자라곤 떠도는 집시 부랑자뿐이라고 판단할 수 밖에 없었던바, 필시 레슬리에겐 일반인에게 보이길 극도로 꺼리는 그의 성격 탓에 세상으로 나가는 다른 비밀통로가 있을 것으로 예상하여 이틀 동안의 충분한 휴식을 취한 후에 신문사 최상의 능력을 갖춘 총 네 명의 기자와 함께 인근 일대를 샅샅이 뒤져보고 수소문하는 활동을 가졌고 그로 인해 일종의 수확을 가질 수 있었는데 별다른 특이사항은 아니고 그 마을의 전설에 근간을 두고 있는 소문인데 사실 지금 생각해보니 그리 중요한 정보는 아닐 것이라 여겨 폐기하였음을 알려드리며, 이후 일주일간의 더 뛰어난 조사를 통해 결국 레슬리의 행방을 도저히 하나로 굳힐 수밖에 없다는 결론에 도달하게 되었는데 이 기나긴 외근으로 인해 약간의 정신쇠약에 걸린 것 같은 후배 기자로 인해 이 편지는 자연스레 지연될 수밖에 없었고 이 편지의 절반 이상을 쓰던 중에 레슬리에 대해 또 다른 사실을 찾아내었단 점에 당신이 큰 관심을 가질 것이라 기뻐하며 다시 수사에 임하였고 경찰과의 허위 실종신고에 의한 동조를 꿈꿔보았지만, 이같은 범죄의 경우에 저희는 심장이 병약하여 아직 그 정도까지는 부담스러워 저희끼리 진행하게 되었는데 인원이 부족할 거라 고민되어 아무쪼록 다른 신입 기자를 받아들임과 함께 체불할 임금에 관한 건으로 이 편지를 보냅니다. Yours truly, Jane Howell 2 August, 1976