스레딕

당연히 Yes!!

낳아준 아버지조차 외면한 딸의 죽음, 부정이라곤 한 톨도 볼 수 없는 아버지. 그리고 마을 사람 모두가 외면한 기이한 사건. 그래, 탐정이라면 무릇 숨겨진 죽음의 대한 진실을 알아내는 게 의무 아니던가? 나는 의뢰자에게 가겠다는 답장을 남기고, 자그마한 트렁크에 옷가지와 약간의 식량을 담아 곧장 그녀가 알려준 섬으로 향했다. 그리고 얼마 뒤, 나는 섬에 첫 발자국을 내딛었다. 얼핏보면 평화롭고 목가적인, 어디에나 으레 있을 법한 작은 섬이었으나, 실상은 다르다. 이 섬에는 어떤 끔찍한 진실이 얽혀있길래 한 소녀의 죽음이 아버지와 마을 주민들에게 은폐 된 걸까? 잠시 상념에 빠져있던 나는, 문득 어떤 고민에 빠지게 되었다. 섬의 분위기 등을 알아보기 위해 섬을 잠시나마 둘러보는 게 나을까? 아니면 의뢰자인 미리암에게 가서 자세한 설명을 둘러보는 게 나을까? >>4 1. 섬을 둘러본다. 2. 미리암에게 간다.

증거 은폐 할지도 모르고 미리암만 믿기도 그러니 섬부터 둘러본다

우선 증거와 섬의 분위기 등을 조사하기 위해, 나는 섬을 둘러보기 시작했다. 섬의 분위기는 평범하고, 또 어디에서나 볼 수 있을 법한 시골 마을의 분위기를 풍겼다. 뛰어 노는 아이들의 웃음소리, 그리고 평상에서 이따금씩 들리는 노인들의 조곤조곤한 말소리. 풀내음과 바다내음이 어우러진 평화롭고 아름다운 마을. 그러던 나는 묘한 이질감에 잠시 몸서리를 치고 말았다. 타인이 아니라, 몇 년간 자신들과 얼굴을 맞대며 살던 이웃이 죽었다. 이웃이 죽은 것도 모자라, 그 이웃을 죽인 범인조차 모르는 상태다. 그런데 이렇게 평화로워도 되는 것인가?

쎄한 느낌은 잠시 뒤로 하고, 나는 섬 곳곳을 마저 조사했다. 그리고 두 가지 사실들을 알 수 있었는데. 1. 섬 고유의 토속 신앙 같은 게 있는 듯 하다, 섬의 맨 윗쪽에는 사당이 있는데. 우리가 흔히 아는 불상이 아니라 다른 조각상이 있었다. 2. 이웃 중 한 명이 죽었는데도 너무나 평온한 분위기이다. 흡사 아무런 일도 없었던 것처럼.

... 이젠 미리암에게 가볼까? >>8 1. 응 2. 아니

1

그는 미리암이 알려준대로, 섬의 서쪽에 있는 산을 건넜다. 작은 섬 답게 산의 곡선은 완만했으며, 개중에는 산책 나온 어르신들도 간간히 보였다. 모든 것이 작고 아담하군. 속으로 그렇게 생각하며, 미리암의 인도 하에 그는 산 뒷쪽에 있는 나무로 된 아담한 오두막집을 발견했다. 과연 미리암은 어떤 정보를 품고 있으며, 자신에게 어떤 정보를 가져다줄까? 의문을 삼킨 그는 나무로 된 문을 가볍게 두 번 노크했다.

"누, 누구시죠?" "처음 뵙겠습니다, 미리암 씨. 저는 >>11이라고 합니다." 집에서는 가녀린 여자의 목소리가 들려왔다. 그러자 그는 그녀를 안심시키기 위해 평소의 까칠한 말투와 다른, 부드러운 말씨로 그녀에게 말을 건넸다. 젠장, 버터라도 바른 것 같군. 속으로 내심 자조하고 있자, 다시금 여자의 목소리가 들려왔다. 아까와는 달리, 경계심이 한 층 옅어진 채였다. "이...! 호, 혹시 육지에서...?" "네, 의뢰를 받고 찾아왔습니다. 문을 열어주시겠습니까?" 잠시 부산스러운 소리가 들렸고, 얼마 안 있어 부스스하고 탁한 금발을 가진 여자가 조심스럽게 문을 열었다. 연구가 고된 것인지, 아니면 이웃의 죽음으로 잠을 못 잔 건지, 그녀의 눈가 아래에는 그늘이 져 있었고, 신경이 곤두 서 있는지 자그마한 소리에도 흠칫거렸다. 그는 그녀의 상태를 내심 안타깝게 여기며, 미리암의 집으로 걸어들어갔다. (*여자 이름이든 남자 이름이든 상관없으니 탐정의 이름을 정해줘!)

탈론

미리암의 집은... 빈 말로도 정돈 되었다고 서술하기엔 힘든 상황이었다. 여기저기 연구 자료로 보이는 a4용지가 난잡하게 어질러져 있었고, 오래된 책들이 천장까지 닿을 정도로 수북하게 쌓여 있었다. 그녀도 그것을 알았는지, 귀끝이 붉어졌다. 그런 그는 그녀를 배려하듯, 방 안 상태를 최대한 신경쓰지 않는 척을 해보았으나... 미리암은 아닌가보다. "펴, 평소엔 사, 사람이 올 일이 없어서..." 어머니에게 혼나는 아이처럼, 자신도 모르게 변명을 한 미리암은 잠시 울적한 표정을 짓다가 이내 차를 내어오겠다며 그나마 깨끗해보이는 소파에 탈론을 안내했다. 그는 소파에 털썩, 걸터앉았다. 소파의 촉감이 퍽 나쁜 것 같진 않아 잠자코 기다리던 그는, 향기로운 허브티의 향에 코를 절로 씰룩였다. 나쁘진 않은 것 같군. 그리 생각하자 미리암이 간단한 다과와 함께 허브티를 내놓았다. 따뜻한 차를 한 모금 들이마신 그는, 이제 그녀에게 질문을 해보려고 한다. 뭐라고 물어볼까? >>13 1. 살해된 소녀에 대해 (살해된 소녀의 평판 등을 알 수 있다.) 2. 미리암에 대해 (그녀가 연구하는 식물에 대한 정보를 얻을 수 있다.) 3. 섬에 대해 (고유의 토속 신앙 등에 대한 정보를 알 수 있다.)

살해된 소녀에 대해

"미리암 씨." "네, 네...?" "우선, 피해자에 대한 얘기를 듣고 싶은데..." 흐음, 탈론이 짐짓 고명한 탐정인 양 턱수염을 쓰다듬자 깜짝 놀란 미리암이 고개를 숙였다. 죄, 죄송, 죄송해요. 먼저 말해야 했다고 울상을 짓는 미리암을 보며 탈론은 괜찮다는 듯 손을 내저었다. 그렇게 어색한 분위기도 잠시, 미리암이 심호흡을 한 뒤 말을 이어나가기 시작했다. "이, 이름은 아일라, 였어요. 나이는 아, 아직 18살이었고... 아, 아일라는 어부인 딜런의, 따, 딸이었는데... 섬의 모두가 그녀를 좋아했, 었어요. 따, 딱히 원한을 살 만 한 인물도 없, 없이 착한... 아이였는데..." "피해자와는 어떻게 알게된 겁니까?" "제, 제가 섬을 돌아, 돌아다니자 마, 말걸어주던데..." 미리암의 두 눈은 마치 과거를 회상하듯 먼 곳을 바라보며 아스라히 흐려졌다. *** "안녕하세요!" 이제는 기억 속에서만 들을 수 있는 명랑하고도 활기찬 목소리가 과거의 미리암의 귓가를 간지럽혔다. 목소리의 주인 쪽으로 고개를 돌린 미리암은 아일라를 눈에 담았다. 그때는 몰랐다. 지금 이 시기가 이 앳되고 작은 소녀의 인생에서 가장 나이가 많았을 시기라는 것을, 그 누구도 알지 못했다. "어... 그래, 안녕." 숫기 없는 미리암이 작게 얘기하자 아일라는 동그란 눈꼬리를 초승달처럼 휘어잡으며 미리암에게 가까이 다가갔다. "저기저기, 뭐 하는 거에요?" "나, 나는... 식물을 채집하고 있어." "식물을요? 왜요?" "이 식물들은... 여태껏 보지 못한, 이 섬만의 고유종이거든. 연구할 가치가 있어. 그래, 그래서 가져가는 거야." "연구? 그럼 당신이 그, 책에서만 나오는 과학자 인가요?" "그런, 법이지." "와아....!" 그 날 이후였다. 아일라는 미리암이 어디에 있든 졸졸 쫓아다니곤 했다. 처음은 그게 귀찮기도 했으나, 점차 미리암은 병아리처럼 졸졸 쫓아다니는 어린 소녀에게 스며들고 말았다. 미리암 자신에게 있던 또래의 어린 동생이 아일라에게 투영된 탓이었다. 그렇게 그들은 곧잘 자매처럼 붙어다녔다. 아일라는 미리암이 알려주는 바깥의 얘기를 동경했고, 나중에 미리암은 자신이 살던 곳에 초대까지 하겠다며 약속하곤 했다. 비단 아일라에게 호의를 보인 것은 자신 만이 아니였다. 아일라가 길을 거닐면은, 노인이나 어른들이 다가와 그녀에게 갓 딴 풋콩이나, 노릇하게 잘 익은 고구마 같은 간식거리를 가져다주곤 했다. 그것을 먹고 햇살같이 밝은 미소를 머금은 소녀를 보고있노라면, 다들 자신도 모르게 흐뭇한 미소를 지어보였다. 그렇게 아일라는 이 섬의 모두가 사랑하던 존재였다. "...씨?" 그러나 지금의 미리암에게는, 약간의 의구심도 드는 것만 같았다. "... 암... 씨...?" 정말 그들은 아일라를 사랑했을까? 그녀를 사랑했다면, 왜 그녀가 죽어도 아무런 신경을 쓰지 않는걸까. "미리암씨!"

"아, 네!" 미리암은 깜짝 놀라 자신도 모르게 큰 소리를 내었다가, 이내 후회하며 입 안 여린 살을 살며시 깨물었다. 손님을 앞에 두고 다른 생각에 잠긴 것도 모자라 큰 소리까지 내다니! 아마 돌아가신 할머니께서 일어나 자신을 꾸짖어도 할 말이 없을는지도 모른다. 그리 생각하며 미리암은 손님의 눈치를 살폈다. 다행스럽게도, 눈 앞의 사내는 부드러이 미소 지으며, 결례라고 생각하지 않으니, 천천히 얘기하라고 다독였다. 그 다정함에 미리암은 눈가가 시큰거렸으나 울지 않고 눈을 홉떴다. 그러고는 말을 이어갔다. "어, 어디까지... 오... 그래요. 제, 제가 섬을 돌아다닐 때 마다 아일라는 제, 제게 말을 걸어 주었답니다. 구, 구김살 없, 이 착한 아이, 아이였어요." "그렇군요." "아, 아일라와 마을을 돌아다닐 때 마, 마다 섬의 어른들이 아일라에게 가, 간단한 간식을 쥐어주거나... 하는 식으로 호의, 호의를 베풀어 주었어요. 또, 또래와도 잘 어울렸고요... 친화력이 좋은, 아, 아이여서 그랬을 지도 모르겠네요. 다만..." "다만?" "아, 아버지인 딜런만은 아일라를 못, 못마땅하게 여긴다고 했, 했어요." 아일라와 아버지의 관계에 대해 조금 더 추궁해볼까? >>16 1.예 2,아니오

예

"아버지가 딸을 못마땅하게 여겼다는 게 무슨 말입니까?" "어, 어느날 아일라의 얼굴에... 커, 커다란 멍이 새, 생긴 적이 있어요?" "커다란 멍이라면..." 가정 폭력이로군. 자신도 모르게 그리 내뱉자 미리암이 고개를 끄덕였다. 탈론의 눈이 일순 가늘어졌다. 얼굴에 생긴 멍, 딸을 긍정적인 존재로 여기지 않는 아버지. 그러나 누구에게나 사랑받던 구김살 없는 아이... 어쩌면 그리 보이려 애쓰는 아이. 어째서 신은 그런 악마에게도 거룩한 새 생명을 선사해주는건가. 그는 코트 윗 주머니에 있는 작은 십자가를 매만졌다. 산딸나무로 만든 십자가, 그의 아버지가 여동생을 위해 만들어 준 거룩한 사랑의 증표... 그러나 이제 주인을 잃은. 왜 사랑받던 존재인 내 동생을 데려가고 저런 악마들에게 파종을 허락하는 것인가. 당장이라도 그를 옛날처럼 구치소에 쳐넣고 영영 빛을 못 보게 해주고 싶었으나, 그는 3년 전에도, 그리고 지금도, 판단을 내리는 존재가 아니었다. "그, 그래도... 촌장님께선 시, 신경을 써주시, 신 것 같았어요. 아일라의 아버지가 아일라를 구, 구타하면 본인 집에서... 자고 가도 된다고... 그, 그리고 딜런이 아일라를 때, 때리면 말려주는 것도 초, 촌장님이셨대요." "그럼... 혹시 촌장님 외에 다른 어른들이 신경을 써주진 않았습니까?" "제, 제가... 잘 모르는 것, 일, 일수도 있지만... 따, 딱히 그런 언급은 없었, 없었어요." 미리암은 더듬더듬 말하다, 눈을 동그랗게 떴다. 탈론이 무시무시한 표정을 지은 탓이었다. 미리암은 그가 분명히 화났다고 생각했으나, 사실은 아니었다. 그의 머리는 오히려 냉정하게 식어가고 있었다. 이런 작은 사회에서는, 으레 이웃끼리 서로의 일을 제 손바닥을 꿰듯이 잘 아는 게 정상이다. 과연... 그들이 미리암이 아버지에게 가정 폭력을 당하는 것을 몰랐을까? 심지어 어린 딸의 얼굴에 커다랗게 멍을 내는데 말이다. 그와 동시에 하나의 가설이 떠오른다. 이웃들은 알고 있었으나, 말릴 수 없었던 이유가 있을 것이다. 딜런은 어부다. 어부면 꽤나 체격이 좋고 힘이 세겠지. 그러니 그의 폭력이 두려워 방관을 하는 것이다. 어른들인 자신이 방관만 하는 게 부끄러워 아일라를 그리 잘 대해주는 것이고... 어찌됐든 머리가 복잡하다. 이 사건은 쉬이 끝날 것 같지가 않다.

수첩에 지금까지 얻은 정보들을 정리해둘까? >>19 1. 응 2. 아니

응

아일라(Isla) 어부 딜런의 딸이자 피해자. 구김살 없이 밝은 소녀였으나 어째서인지 아버지인 딜런만은 그녀를 미워하고 폭력을 가함. (미리암의 편지에 의하면) 섬 뒷쪽 해변가에 익사체로 발견되었다고 함. -딜런(Dylan) 아일라의 아버지이자 섬의 어부, 폭력적인 성향을 가지고 있는 것으로 추측. -하이웰(Hywel) 섬의 촌장이며, 유일하게 딜런의 폭력을 막아주거나, 아일라를 집으로 도피시켜줄 정도의 호의를 베푸는 인물. -미리암(Miriam) 식물학자이자 연구자이며, 의뢰인. 섬에 자생하는 고유종을 연구하기 위해 옴. 낯을 많이 가리며 유약한 성격, 아일라에게 정이 많이 든 상황. -미딘 섬(Myrddin Island) 외딴곳에 있는 섬이며, 아일라가 죽은 공간. 대략 50가구에서 100가구가 거주하는 곳. 아담하지만 나름대로 자신들의 작은 사회를 만들고, 지키고 있다. 마을 북쪽에는 사당이 있으나 예수가 아닌 다른 조각상이 있는 것을 보아 고유의 토속신앙이 존재하는 것으로 추정.

수첩을 토대로 추궁하고 싶은거나, 이 인물에 대해서 더 깊게 물어볼 수 있어!!! 어떤 것에 대한 걸 물어볼래? >>21

아아니 잠시만 왜 수정버튼이 없지;;;; 묻고 싶은 걸 물어봐줘!>>23

아일라가 가진 아일라의 아버지 이외의 인간관계에 대해서

>>22 모바일이면 이름 클릭하면 수정 버튼 나올지도?

>>24 오 너 똑똑하다..... 고마워!!!

"미리암 씨." "네...! 네...?" "묻고 싶은게 있습니다만..." "아, 뭐, 뭐든 물어봐주세요." "혹시 피해자에게 아버지 말고 타인과 어떤 관계를 맺었는지 물어봐도 될는지요." 그 말에 미리암은 탁한 금발을 손가락으로 비비 꼬며 생각에 골똘히 빠져들었다가, 이내 손뼉을 짝, 치며 눈을 반짝였다. "촌장, 촌장님댁의 딸인 아르, 웬이랑 친했던 게 기억이 나요!" 그 말에 탈론은 흥미를 보이듯이 왼쪽 눈썹을 들어올렸다. "자세히 말씀해주시겠습니까?"